Kutatásukban több száz résztvevő különböző helyzeteket képzelt el, amelyekben jó cselekedeteket vagy személyes eredményeket tartottak titokban, osztottak meg barátokkal vagy tettek közzé nyilvánosan. Az eredmények szerint az emberek nagy része arra számít, hogy a jó cselekedetek megosztása kevesebb boldogsággal és büszkeséggel, sokkal inkább több szégyennel és zavarral járna, míg másokról azt feltételezik, hogy jól éreznék magukat ugyanebben a helyzetben. A kutatók szerint ez abból fakadhat, hogy a társadalmi normák a jótetteket az önzetlenséghez kötik, így a nyilvánosságra hozás gyanút kelthet másokban: felmerülhet, hogy a cselekvés mögött az elismerés iránti vágy vagy a társadalmi státusz növelésének szándéka áll.