A UK Biobank adatbázisának segítségével 80 000 felnőtt adatait vizsgálva azt találták, hogy akik rendszertelenül aludtak – például hétköznap korábban, hétvégén viszont jóval később feküdtek le –, azoknál nagyobb eséllyel alakult ki szorongás vagy depresszió, még akkor is, ha összességében elegendő órát aludtak.

Ezzel szemben a következetes alvás-ébrenlét ritmus védő hatásúnak bizonyult, különösen a 60 év alattiaknál. A kutatók szerint a rendszertelen alvás felboríthatja a szervezet belső óráját, befolyásolhatja a hangulatot szabályozó neurotranszmittereket, és megemelheti a stresszhormonok, például a kortizol szintjét – ezzel is növelve a mentális zavarok kockázatát.