Míg a felnőttek elsősorban a megfigyelhető, statikus és dinamikus testinformációkra támaszkodnak, addig a kevesebb szociális tapasztalattal rendelkező gyerekek nagyobb erőfeszítéseket téve inkább azt próbálják kikövetkeztetni, hogy mások mit gondolhatnak, érezhetnek egy interakció során – egyszóval: mentalizálnak. Kiterjedt szociális tapasztalataik révén a felnőttek viszonylag könnyen megértik az összetett szociális forgatókönyveket, ezzel szemben a gyerekeknek fejlődésük során ezeket a készségeket a mentalizáció révén kell elsajátítaniuk, s ez más agyi területeket vesz igénybe. Az agyi aktivitásbeli különbségeket tehát ezek a fejlődési különbségek magyarázzák a tipikusan fejlődő idegrendszer esetében.